Les titulaires de visas et de cartes vertes [aux Etats-Unis] pourraient-ils être expulsés ? Ce que dit la loi ?

IDans ce document fourni par le ministère de la Défense des États-Unis, des agents de sécurité des douanes et de la protection des frontières des États-Unis guident des immigrants illégaux à bord d’un C-17 Globemaster III affecté à la 60e escadre de mobilité aérienne pour un vol d’expulsion à Fort Bliss, au Texas, le 23 janvier 2025. Photo du ministère de la Défense par le sergent de 1re classe de l’armée américaine Nicholas J. De La Pena © Photo du ministère de la Défense par le sergent de 1re classe de l’armée américaine Nicholas J. De La Pena

Texte de Dan Gooding (MSN)

Traduit de l’anglais

Des avocats ont déclaré à Newsweek que de nombreux immigrants aux États-Unis bénéficiant d’un statut légal, notamment de visas temporaires et de cartes vertes, craignent de plus en plus que leurs documents soient révoqués.

L’arrestation du manifestant palestinien Mahmoud Khalil, résident permanent qui lutte actuellement contre son expulsion, ainsi que de quelques autres titulaires de visas et de cartes vertes, a mis en lumière les interrogations quant aux garanties offertes par la légalité aux États-Unis.

J’ai l’impression que l’anxiété est plus forte. « Je pense que les gens ont compris ces dernières semaines et ces derniers jours que le statut d’immigration aux États-Unis peut être contesté, révoqué et entraîner de graves conséquences », a déclaré à Newsweek David Leopold, avocat spécialisé en droit de l’immigration à l’université de Greensfelder, dans l’Ohio.

L’administration Trump a clairement indiqué qu’elle durcissait les mesures d’application des lois sur l’immigration, tant à l’encontre des personnes ayant franchi illégalement la frontière sud-ouest que de celles qui enfreignent les lois sur l’immigration.

Ces dernières semaines, le président Donald Trump a cherché à imposer divers changements de politique en s’appuyant sur des clauses du droit de l’immigration qui existent depuis des décennies, mais qui étaient peut-être sous-utilisées.

Le secrétaire d’État Marco Rubio a déclaré dimanche à l’émission Face the Nation de CBS que « nous approuvons chaque jour des révocations de visas », suite à de multiples signalements d’annulations de visas pour des étudiants accusés d’avoir promu des messages pro-Hamas lors de manifestations sur des campus universitaires.

Dans le cas de Mahmoud Khalil, diplômé de l’université Columbia, les autorités américaines envisagent de lui retirer son statut de résident permanent. Un citoyen allemand dont la demande de prolongation de carte verte était en cours était toujours détenu par l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis et interrogé, selon sa mère.

« La période est incertaine, et nous constatons une nette augmentation du nombre de clients qui ressentent un niveau d’anxiété accru », a déclaré à Newsweek Eliss Taub, associée du cabinet d’avocats spécialisé en droit de l’immigration Siskind Susser. « Tous mes clients sont aux États-Unis avec une autorisation. J’entends même des clients titulaires d’une carte verte s’inquiéter de voyager hors des États-Unis.»

Mme Taub a indiqué qu’elle recommande à ses clients de ne pas voyager hors des États-Unis, sauf en cas de nécessité, quelle que soit leur origine.

Qui décide qui peut conserver son visa ?

Des cas récents de révocation de visas ont impliqué la police des frontières, l’ICE et d’autres agents du Département de la Sécurité intérieure, ainsi que le Département d’État. Cela s’explique par le fait que différentes agences interviennent à différentes étapes du processus d’immigration.

« Par exemple, l’USCIS, le service d’immigration, pourrait approuver une demande H-1B pour que quelqu’un vienne aux États-Unis pour travailler à un poste spécifique pour un employeur spécifique, et cette personne pourrait se trouver dans un autre pays lorsque cette demande sera approuvée », a expliqué Taub.

« Par exemple, l’USCIS, le service d’immigration, peut approuver une demande de visa H-1B pour une personne souhaitant venir aux États-Unis afin d’occuper un poste spécifique pour un employeur spécifique, et cette personne peut se trouver dans un autre pays au moment de l’approbation de la demande », a expliqué Taub.
« Pour venir ici, elle doit se rendre dans une ambassade ou un consulat américain dans son pays d’origine pour demander un visa. C’est donc le Département d’État qui gère tous les postes consulaires américains. C’est donc le Département d’État qui décide si cette personne est éligible à un visa. »

« Dans ce contexte, le terme « visa » est important. C’est comme un billet d’entrée aux États-Unis. Il est écrit : « Je suis autorisé à me présenter à la frontière et à vous demander de m’admettre, avec ce statut, car je remplis toutes les conditions. »

Le Département d’État effectue des vérifications d’antécédents avant d’approuver une demande, mais lorsqu’un visiteur ou un immigrant arrive à la frontière, le Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) prend le relais et ses agents évaluent si des problèmes ont été signalés.

Taub a indiqué que cela pourrait même s’appliquer aux personnes entrant aux États-Unis avec un visa touristique. Une personne déclarant initialement séjourner aux États-Unis pour une visite de deux semaines à Walt Disney World avant d’indiquer à un agent des frontières qu’elle pourrait rester plus longtemps et se déplacer pourrait éveiller les soupçons et entraîner des problèmes par la suite.

Quelles sont les protections dont bénéficient les titulaires d’une carte verte ?
Le Service de la citoyenneté et de l’immigration des États-Unis (USCIS) indique qu’un titulaire d’une carte verte a le droit de résider de façon permanente aux États-Unis, à condition de ne commettre aucun acte « qui entraînerait une expulsion en vertu de la loi sur l’immigration ». Cela inclut les infractions à la loi et le défaut de déclaration d’impôts.

Un titulaire d’une carte verte est protégé par toutes les lois américaines, y compris Ceux qui travaillent aux niveaux étatique et local peuvent postuler à des emplois plus facilement que ceux qui sont aux États-Unis avec un visa de travail.

Voyager est également beaucoup plus facile avec une carte verte qu’avec d’autres visas temporaires, mais les titulaires doivent veiller à ne pas partir plus de six mois consécutifs.

« Il y a une raison pour laquelle on préfère une carte verte plutôt qu’un visa temporaire : c’est une résidence permanente légale, qui permet de vivre et de travailler de façon permanente aux États-Unis. Cela dit, ce n’est pas la citoyenneté », a déclaré Taub.

Les titulaires d’une carte verte doivent renouveler leur carte tous les 10 ans et peuvent demander la citoyenneté après trois ans s’ils sont mariés à un citoyen américain, ou cinq ans s’ils ne le sont pas.

Les titulaires d’un visa ou d’une carte verte peuvent-ils être expulsés ?

Des militants pro-palestiniens participent à un rassemblement « Lutte pour nos droits » en soutien à Mahmoud Khalil, à Times Square, à New York, le 15 mars 2025. LEONARDO MUNOZ/AFP via Getty Images
© LEONARDO MUNOZ/AFP via Getty Images

Si les titulaires d’un visa ou d’une carte verte enfreignent les règles d’immigration ou la législation américaine, ils s’exposent à une expulsion ou à un renvoi.

Une personne arrivant à la frontière et se voyant refuser l’entrée par le CBP serait probablement simplement renvoyée chez elle plutôt que placée en détention si elle était munie d’un visa temporaire de non-immigrant.

Le gouvernement fédéral peut décider de soumettre un immigrant se trouvant aux États-Unis à une procédure d’expulsion, qui impliquerait une audience au tribunal. Cette procédure pourrait notamment entraîner la révocation de son visa.

« Les motifs d’expulsion sont nombreux, notamment les condamnations pénales, la prostitution et les violences conjugales », a déclaré à Newsweek Stephen Yale-Loehr, professeur d’immigration à la retraite à l’Université Cornell. « L’un des motifs les plus obscurs, existant depuis de nombreuses années, permet au secrétaire d’État d’engager une procédure d’expulsion s’il estime que la présence de cette personne a de graves conséquences négatives en matière de politique étrangère. »

« Cette disposition n’a pas été utilisée très souvent », a poursuivi Yale-Loehr. « Je ne me souviens que d’une ou deux fois au cours des 30 dernières années, mais nous avons constaté au moins deux cas où cette administration a invoqué ce motif d’expulsion, à la fois pour révoquer les visas de ces étudiants et pour les engager dans une procédure d’expulsion. »

Les étudiants en question étaient Khalil, diplômé et doctorant à Columbia, accusé d’avoir « prôné la violence et le terrorisme » lors des manifestations sur le campus l’année dernière.

« Venir aux États-Unis avec un visa est un privilège, pas un droit », a déclaré Rubio le 12 mars. « L’administration Trump est déterminée à refuser ou à révoquer votre visa si vous êtes ici pour soutenir des terroristes. »

Qu’en est-il de la procédure régulière ?

L’augmentation des révocations de visas n’est pas seulement liée aux personnes accusées de soutenir la Palestine ou aux Vénézuéliens expulsés pour leurs liens présumés avec le Tren de Aragua ce week-end.

Les rapports font également état d’un chercheur français ayant reçu des messages sur son téléphone exprimant une opinion négative sur les coupes budgétaires de Trump dans la recherche scientifique, ainsi que de touristes allemands et britanniques placés en garde à vue par l’ICE.

Yale-Loehr a déclaré que toute personne se trouvant aux États-Unis, même sans statut d’immigration légal, jouit de droits constitutionnels, tels que la liberté d’expression et le droit à une procédure régulière, c’est-à-dire à ce que sa cause soit entendue par un tribunal.

L’ancien professeur a ajouté que le président des États-Unis dispose toutefois de pouvoirs discrétionnaires en matière d’immigration, car cette question touche aux relations internationales.

« Cette administration semble plus encline à utiliser ces anciens motifs d’expulsion, qui existent depuis la Peur rouge des années 1950, pour s’en prendre à ceux qui osent s’exprimer », a-t-il déclaré. « Il faudra voir si les tribunaux invalideront ces mesures au motif qu’elles violent les droits constitutionnels des étudiants ou s’ils affirmeront que, malgré la Constitution, le président a le droit d’expulser ces personnes.»

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